Aperçu du marché : Une tournée des usines de valorisation de sables bitumineux canadiennes

Date de diffusion : 2022-02-23

Le bitume, ou le bitume brut, est une forme épaisse et collante de pétrole brut. Lorsqu’il est extrait du sol, le bitume a la consistance du beurre d’arachide et est trop épais pour être transporté par pipeline. Par conséquent, il est valorisé^Définition* en pétrole brut synthétique^Définition* (« PBS ») plus léger ou mélangé à un hydrocarbure léger, par exemple un condensat (on parle alors de bitume dilué ou de « dilbit »^Définition*). Le PBS présente un avantage par rapport au pétrole lourd classique ou au bitume dilué : il est plus facile à raffiner, car il n’exige pas d’installations coûteuses^Définition* pour le transformer en produits légers comme l’essence, le carburéacteur ou le diesel.

Le bitume peut être valorisé en retirant le carbone du bitume qu’il contient (cokéfaction^Définition*) ou en y ajoutant de l’hydrogène (hydroconversion^Définition*). Le coût en capital d’une usine de valorisation utilisant le procédé de cokéfaction est inférieur à celui d’une usine utilisant un procédé d’hydroconversion^{Note de bas de page 1}, mais le rendement total du PBS sera inférieur (de 80 % à 90 % du bitume traité). L’hydroconversion offre toutefois un meilleur rendement (100 % ou plus) en raison de l’ajout d’hydrogène^{Note de bas de page 2}.

En 2020, il y avait quatre usines de valorisation actives^Définition* en Alberta et deux en Saskatchewan, pour une capacité de production de PBS totale de 223,8 milliers de mètres cubes par jour (1 407, 5 milliers de barils par jour [10³ b/j]). La même année, les usines de valorisation en Alberta ont traité 42 % des 3 millions de barils par jour de bitume produits dans la province, soit 1,1 million de barils par jour de PBS^{Note de bas de page 3}.

Figure 1 : Usines de valorisation et raffineries de bitume dans l’Ouest canadien

Raffineries de bitume

L’usine de valorisation biprovinciale à Lloydminster, en Saskatchewan, et l’usine de valorisation New Grade à Regina, en Saskatchewan, sont intégrées aux raffineries de Lloydminster et de Regina^Définition*, respectivement. L’usine de valorisation de Scotford, en Alberta, est également intégrée à la raffinerie de Scotford. La raffinerie de bitume de North West Redwater Partnership (en anglais), dans le comté de Sturgeon, en Alberta, détient un permis d’exploitation d’usine de valorisation, mais est actuellement exploitée en tant que raffinerie produisant des produits pétroliers raffinés.

La valorisation a servi à commercialiser les sables bitumineux quand la production a commencé à la fin des années 1960. Il n’y avait alors pas d’autres moyens de transporter le bitume jusqu’aux marchés. Cependant, la montée en flèche des coûts en capital des usines de valorisation et la diminution de l’écart de prix entre le pétrole léger et le pétrole lourd (en anglais) à partir de la fin des années 2010 (en raison surtout des changements soudains survenus dans le domaine de l’exploitation du schiste (en anglais)) ont rendu difficile la construction de nouvelles usines de valorisation, et seuls des agrandissements d’installations existantes ont été réalisés. Les nouvelles technologies de traitement (en anglais) et de dilution (en anglais) du bitume pour le transport par pipeline ont également rendu la valorisation facultative. Aujourd’hui, la rentabilité de la construction (ou de l’agrandissement d’une usine de valorisation existante) dépend de l’écart de prix entre le West Texas Intermediate (« WTI »)^Définition* et le Western Canadian Select (« WCS »)^Définition*, parce que le PBS est lié au WTI et que la valeur du bitume est maintenant liée aux prix du WCS et des diluants en Alberta.

Date de modification :

2023-11-28